Зубры и туры

Могучий дикий бык — зубр, еще несколько столетий назад был довольно обыкновенным животным и в нашей стране, и в ряде стран Западной Европы.

Еще к началу первой мировой войны (1914 год) в особом заповеднике, так называемой Беловежской пуще, сохранялось более семисот голов этого редкого животного.

Держались зубры в полу прирученном состоянии: на зиму для них заготовляли корм, вели точный учет поголовья, регистрировали приплод и убыль, уничтожали волков, которые были самыми опасными врагами зубров.

Во время первой и второй мировых войн Беловежская пуща находилась в районе военных действий. Основная масса зубров была уничтожена немецкими оккупантами, устраивавшими на них специальные охоты. В настоящее время количество чистокровных зубров ограничивается лишь немногими десятками голов, часть которых находится в Беловежской пуще, часть — в различных зоологических садах и парках.

Кроме Беловежской пущи, зубры встречались еще на Кавказе, где они держались по лесным склонам рек Кубани и Лабы.

Кавказский зубр отличается от европейского более легким и стройным телом. Вопрос о существовании зубров на Кавказе долгое время оставался неразрешенным, и только в 1866 году в Московский Зоосад был доставлен с Кавказа первый живой экземпляр, и ученые получили возможность подробно ознакомиться с этим замечательным животным. Кавказские зубры били истреблены поголовно. Последние экземпляры их были убиты браконьерами в 20-х годах нашего столетия.

В настоящее время наши ученые ведут энергичную работу не только по сохранению, но и восстановлению зубров путем отбора. Уже получено много гибридов (помесей) от зубров с бизонами и с быками и коровами нашего домашнего скота.

Зубры, по преимуществу — лесные животные. Летом и осенью они держались в сырых частях леса, около лесных речек и ручьев, по заболоченным лужайкам. В жаркие летние дни животные перебирались в густые тенистые леса, заходили в болота и нередко валялись в грязи. По вечерам они выходили на луга и покосы, где паслись до утренней зари.

Зимой животные предпочитали более сухой и выше расположенный лес. Пищей служит им травянистая растительность. Они поедают также кору различных деревьев, например рябины, липы, осины, ясеня и других лиственных пород, коренья, древесные мхи и лишайники, почки и побеги. В зимнее время для подкормки зубров закладывают стога сена, около которых они обыкновенно и держатся.

Живут зубры стадами, и когда они были еще многочисленны, такие стада доходили до двухсот голов. Взрослые быки жили одиночками и присоединялись к стадам лишь во время размножения. Брачный период падает у зубров на август — сентябрь. В это время наблюдались жестокие бои между самцами, приводившие иногда к смертельному исходу. Весной самка рождает одного теленка. Растут молодые животные довольно медленно и полного физического развития достигают только к шести-семи годам.

Если несколько десятков зубров еще сохранилось до сих пор, то совершенно исчез с лица земли другой вид диких быков, еще более крупный и сильный, называвшийся туром. По свидетельству современников, туры, хотя и редко, встречались в России еще в XVII столетии, а в XV столетии были даже многочисленнее зубров.

По-видимому, тур был преимущественно степным животным. По внешнему виду он напоминал обыкновенный наш крупный рогатый скот, но был значительно крупнее его, имел мощные рога и черную окраску тела с белой полосой вдоль спины. Причины исчезновения тура — истребление его человеком в результате неумеренного промысла.