Однажды в горах Тянь-Шаня

Широкое в начале, уходящее на несколько десятков километров глубь ущелье Джергалан на хребте Терскей-Алатоо радует глаз красивой панорамой. Но чем выше, тем круче становится горная дорога, и суживается ущелье, зажатое высокими скалами.

Местами каменные громады подходят вплотную к реке, которая бурлит и пенится в глубоком каньоне.

В эти безлюдные зимою места, занесенные глубоким снегом, направлялся на свою обычную работу сотрудник Пржевальской метеорологической станции Цыганков. Нелегок труд метеоролога в горах Тянь-Шаня в зимнюю пору. Но привычка и постоянная тренировка облегчали тяжелый маршрут.

Метеоролог захватил с собой ружье, с которым никогда не расставался в горных походах. Передвигаясь со спутниками гуськом, он шел последним. Чувствуя неладно висящий за плечами рюкзак, остановился, чтобы поправить его, и немного задержался, отстав от товарищей.

Внезапно послышалось глухое рычание. Сделав несколько шагов вперед и обойдя каменный выступ, Цыганков сразу же приметил, как на скале, нависшей над тропой, почти вплотную друг к другу стояли три барса. Внимание зверей было сосредоточено на идущих впереди спутниках Цыганкова, и потому, вероятно, хищники не приметили его сразу.

Все дальнейшее произошло так неожиданно, что Цыганков не успел предупредить товарищей об опасности. Зверь опередил его на какую-то долю секунды. Оттолкнувшись от скалы, он сделал прыжок, точно нацелясь на впереди идущего.

Когда огромная пятнистая туша барса распласталась в воздухе, Цыганков поймал ее на мушку. В безмолвии гор раздался выстрел, и зверь, уткнувшись мордой в сугроб, замер. Два других барса скрылись.

Так, не растерявшись, смелый человек спас товарищей.

За 25-летний период ежегодного отлова барсов в горах Тянь-Шаня Киргизской республиканской зообазой ни разу не отмечалось случая нападения барса на людей. Опытные охотники барсоловы, имеющие на своем счету до 20 — 30 добытых барсов, также не смогли назвать такого случая. Поэтому случай с метеорологом Цыганковым крайне редкий.