Растения Кавказа

По характеру распространения все растения Кавказа в настоящее время четко подразделяются на полупустынные и пустынные, степные и лесостепные, горные и высокогорные. Зона пустынной и полупустынной растительности занимает преимущественно часть восточного Предкавказья, примыкающую к Каспийскому морю и основную часть Терско-Кумской низменности.

Эта зона характеризуется:

• малым количеством атмосферных осадков (до 200 мм),
• большим количеством солнечной радиации (сумма температур, превышающих 10°, составляет 3600—4000°),
• значительными колебаниями суточных и годовых температур воздуха и почвы (среднемесячная температура июля составляет 25—26⁰, января —3 —5°).

Здесь часто дуют суховеи, снежный покров неустойчив. На бурых и песчаных почвах часто распространены солонцы. Растительный покров состоит из бедно разнотравно-типчаково-ковыльных и полынно-солянковых ассоциаций. Благодаря близкому залеганию грунтовых вод на песчаных почвах, кроме травянистой злаковой растительности, растут ксерафитные кустарники: крушина и боярышник.

На бугристых песках полупустыни встречаются такие древесные растения Кавказа как:

• терескен,
• джузгун,
• песчаная акация.

Из искусственных насаждений выделяются рощи:

• дуба,
• белой акации,
• осокоря.

Весной полупустыни покрываются зеленым ковром из эфемеров и эфемероидов:

• тюльпаны,
• маки,
• ирисы,
• луковичный мятлик и другие.

Пустынная растительность встречается локально; занимая то большие, то меньшие пространства. В восточной части Предкавказья и Закавказья эта растительность распространена лишь на солончаках, находящихся на первых стадиях зарастания.

Полупустынные растения Кавказа, являясь строго зональными, развиваются в определенных почвенно-климатических условиях, которые продвигаются на разную высоту в зависимости от степени аридности климата.

В горах, в условиях сильно выраженной аридности полупустыня достигает 1000—1200 метров и даже 1500 метров над уровнем моря (Южная Армения), в условиях слабо аридного климата (западная часть Восточного Закавказья и Предкавказья)—до 200—500 метров над уровнем моря.

Характер растительного покрова Кавказа обусловлен историей края, его рельефом, вертикальной зональностью, климатическими условиями и другими факторами.

Многовековое истощительное использование лесов — чрезмерные рубки и перерубы в доступных массивах, корчевка для использования почв в сельском хозяйстве, массовая пастьба скота и другие антропогенные воздействия — наложили глубокий отпечаток на облик растительного мира в целом и лесов в частности. Очень мало сохранилось девственных первозданных типов леса.

Закономерность распространения лесной растительности на Кавказе в результате длительного бесхозяйственного лесопользования и других антропогенных воздействий сильно нарушена и продолжает нарушаться. Большому хозяйственному воздействию подвергаются леса верхней горной зоны. В Западном Закавказье, в Причерноморской области, субальпийская граница леса проходит на высоте 2000 —2050 метров над уровнем моря, соответственно:

• на Эльбрусе — на высоте 2600 метров,
• на Казбеке — 2500 метров.

В настоящее время закономерность в распределении лесной растительности по высотным поясам можно более или менее рельефно проследить в Кавказском, Лагодехском и Закатальском государственных заповедниках, расположенных в центральной части северного и южного макро склонов Большого Кавказа.

В Лагодехском заповеднике нижняя граница леса проходит на высоте 400—500 метров, а верхняя граница доходит до 2000—2500 метров над уровнем моря. Примерно такие же высоты характерны для Закатальского госзаповедника.

В обоих заповедниках в нижнем поясе от 450—500 метров до 700—800 метров главными лесообразующими породами являются дуб грузинский и граб кавказский; сопутствуют им виды клена, липа кавказская, местами каштан съедобный и др. В поясе от 700—800 до 1800—2000 метров над уровнем моря доминирующей породой является бук восточный. Выше 2000 метров расположены леса верхнего горного пояса (от 2000 до 2400—2500 метров), где лесообразующими видами являются дуб восточный, клен высокогорный, рябина, фрагментами встречаются береза, ива козья и др.

Субальпийский пояс характеризуется весьма оригинальными особенностями — дендрофлора здесь находится в экстремальных экологических условиях. Верхняя граница этого пояса ограничивается линией, где встречаются отдельные экземпляры низкорослых деревьев и кустарников, часто имеющих стелющуюся форму. Эта граница является линией борьбы между древесной и травянистой растительностью.

Нижняя граница субальпийского пояса упирается в верхнюю границу высокоствольных сомкнутых лесов верхнего горного пояса. Субальпийские растения Кавказа представлены криволесьем, редколесьем и стелющимися кустарниками. Нередки в этом поясе обычные древесные виды, произрастающие в кустарниковой форме.

Характерной особенностью растительности субальпийского пояса является наличие высокотравья, развивающегося на фоне редколесья.

Некоторые виды деревьев и кустарников — дуб восточный, можжевельник, рододендрон — приспособлены к подснежному образу жизни. Основная причина столь слабого развития лесной растительности здесь в значительном разрыве между суммой осадков и температурой, в том, что дефицит тепла не обеспечивает более или менее нормальный рост и развитие растений.

Следовательно, древесные растения не могут использовать для своего развития обилие влаги, характерное для этого пояса. И, наконец, альпийский пояс характеризуется почти полным отсутствием представителей древесной растительности.