Австралийское сумчатое животное кенгуру

Все знают, что родина кенгуру — Австралия. Кенгуру изображен на гербе этой страны. Эмблема здешних авиакомпаний — тоже кенгуру. Но мало кто заботился об их охране. Это австралийское сумчатое животное находилось на грани уничтожения и напоминало по численности наших лосей несколько десятилетий тому назад.

У кенгуру особенно у крупных видов, сильные задние ноги и такой же сильный и большой хвост. Опираясь на него и на ступни задних ног, зверь сидит. Сами австралийцы говорят о кенгуру так: это животное прыгает, когда бежит, и стоит, когда сидит.

Почти все кенгуру рождают по одному недоразвитому детенышу, который инстинктивно ползет по пробору—дорожке, подготовленному и пролизанному накануне матерью. Залезая в сумку, он берет сосок. Потом кенгуру-самка мало заботится о малыше, зная, что «соска» не выскочит у него изо рта: она после рождения набухает, увеличиваясь в объеме, молоко же кенгуренок получит, оно само, когда нужно, польется ему в рот.

Когда-то на землях Австралии было очень много кенгуру. Их насчитывалось свыше шестидесяти видов, приспособившихся к разным условиям обитания. Одни, похожие на зайцев, небольшие по размерам, освоив равнинные территории страны. Другие — каменный и малый каменный кенгуру — отлично лазают по скалам. Здесь они находят себе пищу, а в случае опасности быстро исчезают в расщелинах. Есть виды кенгуру, живущие только на деревьях, в лесных зарослях. А так называемый проворный кенгуру предпочитает болотистые места Северной Австралии.

Но самые интересные, конечно, исполинские кенгуру — гигантский серый и гигантский рыжий из восточной и юго-восточной части страны. У них самый сильный прыжок, метров десять-пятнадцать в длину и что-то около трех в высоту. Это не так просто. Одно дело — прыгнуть на такое расстояние, а другое — после скачка благополучно приземлиться, не поломав себе ноги.

Сейчас многих видов австралийских кенгуру уже давно нет, их истребили, да и оставшихся не очень-то охраняют. В стране сумчатых интересуются прежде всего овцеводством и пшеницей. Фермерам нужны пастбища, а сумчатое животное им только мешает. Немало четвероногих попадают и под автомобили в ночное время: нерасторопные животные никак еще не поймут, что переходить дороги опасно — у современного транспорта есть ослепляющие фары...

Кенгуру убивают и многочисленные охотники. Сотни тысяч шкурок идут на экспорт, на изготовление меховых изделий, обуви и других предметов.

Больше всех подвержен уничтожению эуро, достаточно редкий вид кенгуру. Связано это с конкуренцией между ними и овечьими отарами, и тем и другим нужны пастбища и водопои, которых естественно в Австралии не так много, а чистая питьевая вода вообще представляет огромную ценность. Именно поэтому животноводы объявили настоящую войну австралийскому кенгуру эуро.

Для спасения этого редкого вида ученые пытаются доказать животноводам его безвредность. Зоологи уже давно изучают жизнь эуро. Несколько сот животных было окольцовано.

Ученые с помощью видео камер круглосуточно следили за эуро, чтобы определить количество выпиваемой ими воды. В итоге удалось определить: эуро могут долгое время жить без воды, вроде верблюдов. Хорошо акклиматизированы к условиям засухи.

Также выяснилось, что при температуре 37° сумчатое животное вообще не нуждается в жидкости, так как ее достаточно в их организме. Кроме того, если температура достигает 50⁰ эуро скрываются в ямах, которые они сами себе роют. В этих ямах кенгуру погружаются в состояние спячки и некоторое время не нуждаются не только в воде, но и в пище.

Эти исследования помогли спасти ценный вид австралийского кенгуру эуро.