Муравьиный лев

Долго я не могла понять, почему это насекомое — муравьиный лев назвали так. Какой же это лев! Где же у него грива? Назвали львом — показывай гриву.

Похож этот «лев» на небольшую стрекозу. Только на голове у этой стрекозы торчат толстые короткие усики да на длинных крыльях пестреют темно-серые и желтоватые пятнышки. Какой же это лев!

Живет муравьиный лев в песчаной местности — там, где сосны стоят на сыпучих холмах. Я не раз встречала его с середины июля до осени летающего по вечерам низко над землей. И каждый раз при встрече я думала: «Ну какой ты лев...».

Однажды я отдыхала на опушке соснового леса. Лежа на расстеленном плаще, следила за пробегающими мимо меня букашками, как вдруг... вижу — копошится в песчаной воронке маленькое страшилище: голова — как острые клещи, глаз у него столько, что сразу не счесть, — семь слева и семь справа, тело неуклюжее, волосатое, бородавчатое, горбатое — ну и ну!

Вижу — бежит муравьишка вдоль песчаной ямки: песок мелкий, сухой; так и сыплется. И покатился муравей прямо к страшилищу... ближе, ближе. Раз — и схватили его страшные клещи. Два — и вот уже от муравья сухая оболочка осталась.

А чудовище снова зарылось на дно воронки, только клещи торчат наружу, — ждет новую добычу.

Так я познакомилась с личинкой муравьиного льва. Воронку она роет шириной сантиметров семь и глубиной до пяти сантиметров. В этой воронке личинка и окукливается в шелковистом коконе. А через месяц, как-нибудь вечером, вылезает из куколки муравьиный лев в образе стрекозы. Зимует он в стадии личинки...

Теперь вы верите, что это настоящий хищник — муравьиный лев? Грива — это не главное.