Растения душители лианы

Среди растительности субтропиков немалое место занимают различные лианы. Лианами называются многолетние древесные растения с гибким, но слабым стволом. Вследствие этого лианы должны расти или расстилаясь по земле, или используя для опоры стволы других деревьев, поднимаясь по ним вверх и вынося свои листья к лучам солнца.

В некоторых местах лианы поднимаются по отвесным скалам.

Это не означает, что благодаря слабости своих побегов, лианы вырождаются или хотя бы находятся в неблагоприятных условиях существования. Нет. Это такие же жизнеспособные растения, как и другие, но приспособившиеся к иному образу жизни, чем ива, кипарис, дуб и любое другое растение.

Из числа культурных растений, например, возделываемых человеком с глубокой старины, можно назвать такую лиану, как виноград. В числе однолетних растений, образующих длинные побеги суммой до 15—25—35 метров, находятся всем известные: тыквы, арбузы, дыни и люффа — мочалочная тыква. Все эти растения возделываются человеком многие века, но признаков их вырождения мы не видим. Также мы не находим признаков вымирания среди диких лиан. Наоборот, их коварные объятия приводят часто к гибели растения, служащие им опорой.

При большом количестве побегов лианы, а значит и большой облиственности этих побегов, лиана, поднявшись на вершину дерева-опоры, закрывает доступ к его листьям солнечных лучей. Сокращается, а часто и полностью прекращается листовое питание дерева-опоры. Оно начинает хиреть, сотни и тысячи вредителей нападают на ослабленное дерево, и оно гибнет в ближайшие год-два. Лиана же, погубив дерево, давшее ей опору, перебрасывает своя длинные побеги на соседние деревья и продолжает благополучно жить

Другие лианы, например обвойник, губят деревья иным путем. Эти лианы обвиваются вокруг ветвей дерева. Вскоре побеги лианы древеснеют и теряют способность расширять свои объятия — кольца. Все сильнее и сильнее становятся их тиски. Тем временем деревья-опоры растут и утолщаются. В конце концов продукты синтеза листьев не могут нормально стекать по их плотно зажатой коре к корням. С большим затруднением поступают от корней вода и минеральные вещества к растущим частям. В результате нарушения питания ветка, охваченная по спирали побегом лианы, высыхает.

Если ко всему этому добавить еще вредное действие затенения лианами листьев дерева-опоры, то станет ясно, что такие обвивающие лианы еще более пагубны для деревьев, чем лазящие. Всего в субтропиках насчитывается около десятка лиан и лианоподобных растений. Наиболее типичная лиана, прикрепляющаяся с помощью усиков, это виноградная лоза. Встречается в лесах она довольно часто только в приморской части.

Дикий виноград дает побеги по 50— 70 метров и в благоприятных условиях закрывает своими листьями до сотни квадратных метров площади. Ягоды дикого винограда, мелкие и очень кислые, почти не используются. Обычно ягоды располагаются на вершине дерева, где ветви очень тонки, и сбор их поэтому связан с большим риском. Дрозды, сойки и другие мелкие птицы являются основными потребителями его ягод. Благодаря сравнительной редкости, виноград не играет заметной роли в лесной растительности.

Другая лиана субтропиков, закрепляющаяся на деревьях-опорах с помощью усиков,— это павой или смилакс величественный, из семейства лилейных. Прочные, вооруженные острыми шипами лозы павоя сотнями поднимаются на опору в стремлении своем к свету. Эти лозы столь прочны и многочисленны, что срубленное дерево, не падает на землю, удерживаемое ими.

Павой — растение полулистопадное, листья павоя отпадают на зиму не полностью. Ярко-красные семена павоя, величиной в небольшую вишню, созревают в конце ноября. Почти вся ягода состоит из белого роговидного семени, и тонкая красная оболочка только прикрывает его.

Павой — растение главным образом низинных лесов, но часто его можно видеть и на ближних к морю холмах.

Молодые побеги используются коренными жителями Кавказа ранней весной, как спаржа. Для пищи используются еще не одревеснелые окончания побегов павоя. По отзывам, это вкусный и питательный овощ.

Обвойник, как мы уже знаем, растение-душитель. Это часто встречающаяся лиана. Принадлежит обвойник к семейству ласточниковых. Лозы обвойника обвивают по спирали стволы и ветви деревьев-опоры, сами себя и другие лианы. Достигают длины, так же как и павой, десятков метров. Число побегов-лоз у обвойника значительно меньше, чем у других лиан. Толщина их редко превосходит 1 сантиметра.

В коре обвойника содержится глюкозид периплоцин, подобный строфантину, но менее ядовитый. Действие периплоцина на сердце постоянно и постепенно, ярко выражено и продолжительно. Кроме того, в листьях содержится до 0,7—0,8% каучука, а в лозах — крепкое волокно.

Распространен обвойник главным образом в поймах рек, у ручьев и вообще на влажных местах.

Ломонос — лиана из семейства лютиковых — распространен в такой же степени как и обвойник, хотя местами создает столь же густые сплетения своих побегов, как и павой. Хороший медонос.

Хмель обычный, благодаря обилию влаги, тепла и длинному периоду роста в условиях субтропиков, также дает очень длинные лозы.

Из вечнозеленых лиан широко распространены два вида плющей — обычный и колхидский. Обычный плющ достигает громадных размеров. Толщина его ползучих стеблей может быть 10—12 сантимеров. К коре дерева-опоры или к камням плющи прочно прикрепляются особыми корнями. В питании плюща они не играют роли, но держат лиану крепче, чем при каком-либо другом прикреплении.

Деревья, служащие опорой плюшу, рано или поздно гибнут. Как только плющ достигает вершины дерева, он своими побегами покрывает все его ветви и лишает света. Он декоративен. Особенно красив плющ на скалах, руинах и каменных домах. Тонкий побег, как по линейке, вытянут вверх. Вырезные копьевидные листья, внизу широкие и длинные, с ясно видными светлыми жилками, кверху мельчают.

Обыкновенный плющ широко используется для декорирования.

Пчелы обильно собирают с цветов плющей нектар. Мед, полученный из их цветов, при сгущении становится очень твердым, и получил поэтому название каменного меда.