Бизоны животные прерий

Близкий родственник нашего зубра — бизон, населяющий прерии Северной Америки. По внешнему виду зубр и бизон очень похожи друг на друга, но бизон крупнее. Вес взрослых самцов достигает тысячи килограммов.

До 70-х годов прошлого столетия бизоны были чрезвычайно многочисленны. Огромные стада их кочевали по необъятным просторам прерий. Американские ученые численность бизонов в 1871 году определяли более чем в три миллиона голов.

Коренные обитатели страны — индейцы, охотившиеся на бизонов с луком и стрелами, не оказывали сколько-нибудь значительного влияния на их численность. Но в 1869 году была закончена Тихоокеанская железная дорога, усилившая заселение страны и одновременно давшая возможность вывоза и продажи бизоньих шкур. С этого времени началось беспощадное истребление бизонов.

Бывали случаи, когда вооруженный винтовкой охотник за время охоты убивал более тысячи бизонов. Для стрельбы по бизонам американцы применяли даже пушки. Беззащитные бизоны истреблялись в массовом порядке, так как в то время законов, которые могли бы охранять животных не было и результаты сказались очень скоро.

К 1 января 1889 года от многочисленных стад осталась всего тысяча с чем-то бизонов, из которых более четырехсот находилось уже в национальных парках, а в диком состоянии продолжало существовать всего лишь шестьсот тридцать пять, уцелевших в глубоких и отдаленных районах. Таким образом, если истребление туров и зубров в Европе тянулось в течение нескольких столетий, то почти полное уничтожение бизонов было совершено в Америке менее чем за двадцать лет.

Благодаря принятым мерам к охране бизонов, теперь количество их уже исчисляется многими десятками тысяч голов.

Как зубры, так и бизоны прекрасно живут в зоопарках. Все же здесь, где они постоянно окружены людьми, эти звери сохраняют свой дикий и свирепый нрав. Обслуживание их требует всегда большой внимательности и осторожности. Бывали случаи, когда небрежность служителя оканчивалась для него смертельным исходом. Особенно свирепы эти быки в период размножения.