Близкие к нам животные обезьяны

В любом зоопарке обезьянам уделяется особое место и внимание. Обезьяны — одни из самых интересных животных. Приобретение их обходится дорого, а содержание в условиях умеренного климата очень трудно.

Для них обычно строят специальные дома и клетки. Кроме того, нелегко подобрать для обезьян и соответствующее питание.

Будучи в большинстве нежными тропическими животными, привыкшими вести привольную жизнь на деревьях в лесной чаще. Многие группы обезьян с трудом выживают в неволе. Обезьяны очень легко гибнут при малейшем недосмотре и особенно подвержены туберкулезу, воспалению легких и заболеваниям пищеварительного тракта.

Несмотря на все эти препятствия, зоопарки стремятся пополнять свои коллекции обезьян, которые вызывают очень большой и неизменный интерес у посетителей. Эти забавные и поучительные животные служат предметом развлечения и для детей, и для взрослых. Любознательные посетители, особенно школьники, могут извлечь для себя много пользы из наблюдения над внешними особенностями обезьян и их поведением.

Действительно, кто не поражался удивительному внешнему сходству обезьяны с человеком? Лицо, уши, выражение глаз, руки с ногтями на пальцах — все это сильно выделяет обезьян из общей массы млекопитающих. Перед каждым вдумчивым посетителем зоопарка встает вопрос: как объяснить это сходство? А отсюда мысль невольно обращается к вопросу о происхождении человека.

Таким образом, наблюдать обезьян интересно и полезно. Тот, кто знаком с учением Дарвина, без большого труда увидит в обезьянах наших сородичей. Для него нагляднее станет основная идея Дарвина о происхождении человека от древней человекообразной обезьяны.

Эта идея уже получила полное признание в науке и подтверждается все новыми и новыми фактами. Современные, обезьяны не являются предками человека: это лишь его более или менее близкие родственники в животном мире.

Ученые разделяют этих близких нам животных на обезьян Старого и обезьян Нового Света. Однако дело тут не только в географическом распределении: эти две группы обезьян отличаются друг от друга по многим важным признакам строения тела и по привычкам.

Так, обезьян Старого Света называют еще иначе «узконосыми», потому что носовая перегородка между ноздрями у них узкая и ноздри обращены вперед и вниз. Американских обезьян называют «широконосыми», так как носовая перегородка у них широкая и ноздри располагаются по бокам носа на его конце.

Есть и другие отличия. Так, у большинства обезьян Старого Света существуют седалищные мозоли и защечные мешки, которых нет у обезьян американских. В зубах отличие состоит в том, что у обезьян Нового Света с каждой стороны челюсти располагается по три малых коренных зуба, а у обезьян Старого Света — по два, как и у человека.

В свою очередь, среди обезьян Старого Света различают низших и высших, или, иначе, обезьян «собакообразных» и «человекообразных». В качестве примера человекообразной обезьяны можно назвать шимпанзе, а из собакообразных — павиана.

У шимпанзе хвоста нет, а у павиана он есть. Павиан передвигается на четырех конечностях, и его туловище обычно находится в горизонтальном положении, как у любого другого четвероногого млекопитающего. У шимпанзе туловище принимает вертикальное положение, когда эта обезьяна перебрасывается с ветки на ветку с помощью рук. Шимпанзе гораздо больше похож на человека, чем павиан с его длинной мордой, имеющей сходство с собачьей: павианов даже называют «собакоголовыми» обезьянами, хотя это сходство лишь внешнее.

По форме коренных зубов шимпанзе стоит тоже гораздо ближе к человеку. У всех обезьян Старого Света по тридцать два зуба: справа и слеза в каждой челюсти по два резца и одному клыку,  по два малых коренных и по три больших коренных зуба, как и у человека.

Подобные факты и многие другие важные наблюдения привели в свое время Чарлза Дарвина к выводу, что человек произошел от обезьяны Старого Света, из группы обезьян узконосых, а не широконосых.