Большие животные океанских глубин

По древним английским законам кит считался «королевской рыбой». Не всем известно, что в очень далёкие времена, примерно 50 миллионов лет назад, киты были наземными животными. Это самые большие животные.

Люди усердно уничтожали их и истребили почти начисто некоторые ценные виды.

У предков современных китов было четыре ноги, как у всех млекопитающих. Но пищи на земле становилось всё меньше, и киты приспособились добывать её из воды. За миллионы лет вода для них понемногу превратилась сначала в постоянное место питания, а затем и жизни.

Их тело со временем приобрело обтекаемую форму, напоминающую форму тела рыбы. Отмерли задние конечности. Полностью утрачен волосяной покров, но остатки его – отдельные волоски – и сейчас видны на головах некоторых китов.

Передние конечности превратились в мощные грудные плавники, они действуют, как рули, помогая киту менять направление. Хвост стал громадным плавником, движителем, он похож на рыбий, но поставлен горизонтально. Ширина хвоста у некоторых видов китов достигает пяти – шести метров. Он делает сильные колебательные движения и, как гребной винт парохода, толкает тяжёлое тело кита вперёд.

Мускульная энергия китов, их сила поражают человека. Раненое и загарпуненное животное иногда по многу часов тянет за собой китобойное судно, хотя судовая машина работает задним ходом на полную мощность. Учёные вычислили, что мускульная энергия кита равновелика судовому двигателю мощностью 1700 лошадиных сил.

Большие животные киты имеют толстое тело, у них нет шеи и большая голова сращена с туловищем так, что самостоятельно поворачиваться не может. Кожи у китов нет, а есть уплотнённый к поверхности слой соединительной ткани, покрытый тонкой плёнкой тёмного цвета. На вид эта плёнка бархатистая, а на ощупь жирная.

Под такой «кожей» находится толстый, иногда до полуметра толщиной, слой жира. Этот жир, точно тёплая рубашка, со всех сторон окутывает кита, поэтому кит не мёрзнет даже в холодных водах Арктики и Антарктики. Без этого защитного покрова киты погибли бы: ведь они теплокровные животные. Температура их тела около 38 градусов, а окружающая вода гораздо холоднее.

Глаза кита невелики и, как считают учёные, видят плохо. Киту легче увидеть то, что находится сбоку от него, чем то, что спереди. Но слышат киты очень хорошо, хотя их уши не имеют наружной раковины и строение уха проще, чем у других животных.

У кита сильные лёгкие. Воздух он втягивает дыхалом, то есть ноздрями – отверстиями наверху головы. Через носовой канал и дыхательное горло воздух проходит в лёгкие и наполняет их. Особые мускулы могут плотно закрывать носовой канал кита. Такая же мускулатура есть у него на бронхах и возле лёгких. Поэтому, наполнив лёгкие воздухом, кит может плыть под водой почти час, не поднимаясь на поверхность.

Большие животные кашалоты иногда по 80 минут проводят в воде, а киты – бутылконосы и по 2 часа. Лёгкие большого кита могут вместить до 15 тысяч литров воздуха.

Когда киту нужно сменить воздух в лёгких, он выплывает из глубины океана. Но как современному пловцу в маске с дыхательной трубкой достаточно, чтобы трубка торчала из воды, так и киту довольно, если он может выставить на поверхность воды свой затылок. Ведь дыхала расположена на самой высокой части его головы.

Высокие фонтаны, которые пускает кит, учёные объясняют по–разному.

Мудрец древности Аристотель, например полагал, что кит выталкивает из себя, то есть выдыхает, воду. С Аристотелем соглашались учёные и более позднего времени. Но вероятнее всего, что кит, выплывая на поверхность, чтобы набрать воздуха, приоткрывает дыхала ещё под водой, и отработанный воздух, с силой вырываясь наружу, захватывает с собой вверх воду, которая вместе с тёплым воздухом образует фонтан, различный по высоте и форме у разных пород китов.

Выдох у кита очень шумный – похоже, что паровоз выпускает пар.

Киты рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком. Самка рождает раз в два года одного маленького китёнка. Весит он около трёх тонн и съедает в сутки 300 литров молока. Но в остальном китёнок похож на всякое молодое животное: он очень подвижен, весело играет и резвится около матери. Мать его всячески оберегает от опасности. Кормится материнским молоком китёнок полгода и прибавляет в весе килограммов по 80-100 в сутки.

Молодые киты растут так быстро потому, что китовое молоко очень питательно.

В коровьем молоке всего около четырёх процентов жира, а в китовом – 53. Это молоко густое, как консервированное, которое продают в банках, но для человека вкус его неприятен. Живут большие животные киты, как полагают учёные, лет 35-40.