Единственный в своем роде муравьед

Муравьед — неполнозубое млекопитающее и совершенно единственное в своем роде животное. Своеобразие его трудно описать, только увидев своими глазами, можно понять всю его оригинальность.

Голова и морда у него очень узкие, удлиненные, когти на передних ногах загнуты вверх. Ими муравьед разрушает муравейники и термитники, добираясь до насекомых, которыми питается.

Природное место обитания муравьеда — Южная Америка. В зоопарках же муравьеды долго не живут, потому что для них трудно добыть корм, которым они питаются на воле.

Наш муравьед по кличке Мураш привезен в Ростов в 1961 году. Его кормят смесью из молока, вареного риса, говяжьего фарша, куриных яиц и меда. Впервые мне посчастливилось увидеть это интересное млекопитающее животное еще в детстве в зоопарке Ленинграда.

Ростовские зоологи попросили ленинградцев поделиться опытом кормления животного. Из ответа стало ясно, что рацион муравьеда примерно одинаков в обоих зоопарках. Но вскоре пришла весть, что муравьед в Ленинграде погиб.

С осени заболел и наш питомец. Выходила его работница зоопарка Александра Виссарионовна Егорова. Часами сидя возле муравьеда, как сидела бы возле больного человека, приговаривая: «Мурик, Мураш», гладила по бокам и подставляла к его узенькой мордочке чашку с молочной похлебкой, подогретой даже среди ночи и более обычного сдобренной медом.

И Мураш выздоровел, несказанно обрадовав всех работников и посетителей зоопарка. Ведь он один из немногих экземпляров на все зоопарки нашей страны!