Хищные дикие кошки

Все дикие кошки представляют собой высшее и наиболее совершенное развитие хищного зверя, ловкого, подвижного и в полной мере плотоядного.

Самая мелкая кошка — ростом немного крупнее домашней кошки. Крупные виды — несколько поменьше небольшой рыси.

Африканско-азиатская степная и пустынная кошка каракал, водится в Средней Азии. Она однотонного желтого цвета с относительно коротким хвостом.

Манул — монголо-туркестанская кошка с пышным мехом. Барханный кот — житель пустынь Средней Азии и Африки. Житель Кавказа лесной кот, очень похожий на домашнего, но больше его и массивнее.

Степной, или пятнистый кот, сходный с домашним и по складу, и по окраске больше, чем все другие. Эта кошка замечательна тем, что представляет собой дикого предка нашей домашней кошки. Распространение степного кота очень широкое. Он встречается по всей Африке и почти по всей южной половине Азии — в Туркестане.

Одомашнена кошка была в Египте, еще на заре человеческой культуры. Степная кошка дает помеси с домашней.

По образу жизни все мелкие дикие кошки имеют много общего. Это преследователи всяких мелких животных, в частности птиц, и разорители гнезд, но главную их пищу составляют разного рода мелкие грызуны. Иногда эти кошки душат и более крупную добычу, например зайцев или даже молодых, еще беспомощных косуль и антилоп.

В неволе дикие кошки живут хорошо, но довольно скучны, так как днем обычно спят, и не ручнеют. Легко делается ручным лишь каракал, конечно, взятый маленьким. Кое-где каракалов даже дрессируют для охоты на птиц.