Настоящие бражники

Если в дневных бабочках природа проявила себя живописцем, а в ночных — пяденицах и совках — графиком, то, создав бражников, она показала себя хорошим инженером-авиаконструктором.

Мощное, обтекаемой формы тело, узкие крепкие крылья — настоящая модель самолета-моноплана, что-то вроде «дугласа». И летают эти «дугласы» со скоростью курьерского поезда. Так крутят крыльями, что и не видать их совсем, только и разглядишь тельце; как пули проносятся в вечернем саду бражники...

Тут я должна оговориться. Семейство бражников распадается на две группы: на собственно бражников и на смеринтусов. Настоящие бражники — отчаянные летуны, обладающие длинными хоботками-шлангами, чтобы заправляться нектаром в воздухе, не опускаясь на цветок. Смеринтусы летают похуже, и у них совсем нет хоботка — они не питаются.

Настоящие бражники — это мертвая голова, сиреневый бражник, олеандровый бражник, винный бражник и многие другие, а смеринтусы — это наши обычные тополевый и глазчатый бражник.

Бражников еще называют сфинксами. Такое название присвоили им за повадки гусениц. Если потревожить их, они приподнимают переднюю часть тела и замирают в позе сфинксов. Гусеницы бражников умеют плеваться и пугать детей загнутым рогом на хвостовом конце тела (рогом совсем безобидным, не способным нанести даже слабый укол), а порой и раскраской под змеиную голову.

Я люблю возиться с этими толстыми, красиво раскрашенными гусеницами. Они неприхотливы, легко «воспитываются», окукливаются и дают бабочку в неволе.