Термиты родственники тараканов

Над саваннами повисло жаркое солнце. Застыли редкие деревья. Кое-где проскачет пятнистый жираф, взметнет пыль табунок зебр. Вдали показалась деревня. Высокие хижины стоят недалеко друг от друга. Только странная какая-то деревня, без людей, и дома будто не человеческие.

Да это городок термитов, или, как их еще называют белые муравьи!

Термиты — далекие родственники тараканов, хотя по образу жизни очень сходны с муравьями. Их жилища — высокие крепкие конусы — издалека кажутся хижинами. Сейчас из термитников, сверкая на солнце крыльями, роем вылетают крылатые самки и самцы. Целое облако поднялось в воздух.

Там, высоко над землей, они справляют свадебный полет. Потом супружеская пара, сбросив крылья, принимается странствовать в поисках укромного местечка для жилища. Вот ими вырыта норка, положены первые яички, выращены первые помощники — бесплодные самки и самцы. А через несколько лет над землей уже высится большой термитник с множеством самых разных рабочих, а в особой, «царской» каморке живут термиты — самка и самец.

В муравейниках, термитниках, в гнездах пчел и ос обитает масса, более тысячи видов, различных насекомых-прихлебателей. И каждый из них по-своему приспособился к большой семье общественных насекомых.

Общественные насекомые — самое загадочное, что создала жизнь на нашей планете. Сложные формы отношений, сожители, разделение труда, непонятная система управления большой семьи, не прочтенный «язык» насекомых — все это загадки, над разрешением которых бьются ученые мира.

Да и жизнь насекомых полна загадок. Здесь еще предстоит открыть немало больших и малых тайн.