Винторогий козел

Одно из самых редких и мало изученных животных — винторогий козел, населяющий удаленные и труднодоступные районы Центральной Азии. Встречается он также в южном Таджикистане и южной Туркмении, повсюду в небольших количествах, и находится под охраной закона, запрещающего всякую охоту на него.

Характерную особенность винторогих козлов составляют их рога. Как показывает само название, они спирально закручены наподобие винта или штопора. Местное население называет этого козла «мархур», что в переводе на русский язык означает «змееяд», предполагая, что он поедает змей. В действительности, это не больше, чем легенда, лишенная каких-либо фактических оснований.

Образ жизни этого козла известен очень мало. Летом винторогий козел живет высоко в горах, где держится преимущественно на покрытых лесом скалах и утесах. Зимние холода и снега заставляют этих козлов спускаться в долины, где температура более высока и снега меньше.

Известны случаи, когда зимой эти обитатели гор заходили даже в зону культурного земледелия, попадались на полях и в садах. Питаются они различной растительной пищей: травой, листьями и побегами кустарников и деревьев. Зимой переходят на мхи, лишайники, торчащую из-под снега высокую траву.

Живут небольшими стадами, причем взрослые самцы держатся отдельно от самок и молодых зверей, присоединяясь к ним только на время размножения. Самки рождают весной одного-двух козлят.

В зоопарках горный винторогий козел очень редок и поэтому ценится весьма высоко.

В Московский зоопарк они были впервые доставлены только в 1937 году. Для поимки мархуров зоопарк организовал специальную экспедицию, которой удалось выловить в горах Даштиджумского района Таджикистана около десятка этих животных. Они были доставлены еще совсем молоденькими козлятами и выросли в зоопарке, став красивыми и крупными животными.