Заботливые родители

И все же есть насекомые, которые знают своих детей, видят их и заботятся о них. Оса-эвмена облетает теремки своих детей и каждому приносит пищу. Гроза пчеловодов — пчелиный волк, оса-филант, носит пойманных пчел своим личинкам по мере того, как они, такие прожорливые, их уничтожают.

Постоянно снабжают добычей своих жалких и беспомощных личинок-червячков парализованными мухами, кобылками, жуками и многие другие осы.

Некоторые уховертки примерные родители. Мать роет глубокую норку и в ней воспитывает своих многочисленных детей. Уховертка Федченко кладет яички несколькими партиями, и поэтому ее дети как бы разделяются на несколько групп. Для каждой из них роются в общей норе специальные каморки. Матери хватает хлопот. Детей много, иногда не меньше пятидесяти. Попробуй прокормить такую ораву!

Без устали она приносит в нору листочки растений, и там вокруг еды собирается большая семья. Но вот дети подросли, и, изнуренная трудами, родительница погибает. Сообща и дружно сыновья и дочери ее съедают и потом, уже великовозрастные, разбредаются во все стороны.

Общественные насекомые — осы, пчелы, муравьи, термиты — самые заботливые родители. Осы скармливают своим детям специальный фарш, изготовленный из пережеванных насекомых. Пчелы, пока их личинки малы, поят их специальным молочком, выделяемым из особых желез, а потом потчуют смесью цветочной пыльцы и нектара. Когда же пчелы намереваются вывести из личинки не обычную работницу, самку, они поят ее одним молочком.

Муравьи-няньки постоянно облизывают личинок, переносят их с места на место, каждый день таскают в прогревочные камеры, куда проникает солнечное тепло, а на ночь прячут поглубже в муравейник — подальше от холодных утренников; беспрестанно поят и кормят, вытаскивают из шелковистого кокона молодых, только что вышедших из куколок сестер.

И не просто кормят и поят, а делают это по своим каким-то особенным правилам кулинарии, так как от пищи зависит, какой выйдет муравей: то ли крошка-нянька, то ли смелый разведчик, то ли крупный, с большой головой солдат — защитник семьи от бесчисленных врагов, то ли крылатая самка, которая покинет гнездо ради того, чтобы после брачного полета обосновать свой собственный дом.

Точно так же поступают термиты. У них искусство кулинарии еще выше и сложнее. И какие только не бывают у термитов рабочие: и няньки, и солдаты, и особые термиты-швейцары, с головой, точно подогнанной к входу жилища, служащей вроде затычки. Попробуйте открыть такую живую дверь! Для этого придется приложить немалое усилие.

У муравьев дети — главное богатство. Посмотрите, с какой поспешностью они растаскивают яички, личинки, куколки, когда их жилище разрушено, проявляя при этом массу энергии и самопожертвования. А сколько их бросается на врага, чтобы отстоять жизнь своего потомства! Иначе нельзя, иначе не выжить в мире, полном опасностей, врагов и всяческих напастей.