Смелая каменная куропатка

Как–то в горах в летнюю пору, утомлённые тяжёлой дорогой и особенно жарким днём, спустились мы к ручейку, протекавшему по дну отщелка. На берегу ручейка, окаймлённого зелёной осокой, рос куст барбариса – чудесное место для отдыха в тени.

Собака стремглав бросилась к ручью, но, не добежав до него, внезапно замерла на стойке. После поданной команды пёс рванул вперёд, сделал бросок вправо, влево, но везде было пусто. Нервничая, он стал на коротком галопе делать широкий круг, и уже на половине круга, мгновенно обрезав бег, вновь замер, вытянувшись всем корпусом.

И тогда, не выдержав, из–под морды пса круто вверх взлетела каменная куропатка – кеклик.

Кеклики, застигнутые врасплох, летят очень резко и быстро. Эта же птица взмыв вверх, сразу дала сильный крен на крыло и, пролетев каким – то ломанным полётом несколько метров, упала на землю и еле – еле заковыляла в гору.

Видя всё это, пёс по – своему сразу сообразил, что поймать такого подранка – сущий пустяк, который ему ничего, кроме удовольствия, не доставит. Совершенно ошалевший от такого соблазна, с визгливым лаем порывался он последовать за птицей, и только наши окрики удержали его на месте.

Каменная куропатка тем временем, отбежав на некоторое расстояние, поднялась и полетела совершенно свободно. И тогда сразу стало понятным, что это старка – мать, притворяясь раненой, старается отвести нас от затаившегося где–то поблизости выводка птенцов.

Нам хотелось непременно увидеть, как будет старка собирать цыплят? Затаившись под кустом барбариса, мы стали ждать. Прошло минут 10-15, когда в нерушимой тишине мы услышали, как осторожным квохтаньем матка созывала птенцов. Квохтанье повторялось всё ближе, громче.

И вдруг мы увидели, как из прибрежной осоки, обгоняя друг друга, бежали вверх семь крохотных птенчиков. Весь выводок устремился в одно место к большому камню – валуну, находившемуся от ручья в метрах в пятнадцати. Около камня была и старка, скликавшая цыплят.

Увлёкшись наблюдением мы совершенно позабыли о собаке, и она, никем не сдерживаемая, легко перескочив через ручей, кинулась к выводку.

Пёс был молодой, горячий. Но тут случилось непредвиденное. Вместо того чтобы улететь от страшного врага, смелая птица, распустив крылья и вытянув шею, угрожающе пошла навстречу собаке. Это было до того неожиданно, и в позе птицы было столько воинственного, что пёс сразу попятился и повернул к нам обратно.

Каменная куропатка с цыплятами мгновенно скрылась между камнями. Так маленькое сердце птицы и большое материнское чувство оказались сильнее страха…