Растительный мир Кавказа

Природа Северной Осетии очень разнообразна. На небольшой ее территории от Моздока до Мамисона степи сочетаются с широколиственными и хвойными лесами, горными степями, лугами и ледниками. Богат и разнообразен ее растительный мир.

На Северном Кавказе есть растения, о существовании которых не все, вероятно, слышали. Формы мира растений вызывают восхищение и удивление. Высоко в горах растут карликовые березы, похожие на деревца из безлесной тундры, на скалах ютятся камнеломки, успевающие закончить вегетацию за 2 месяца.

В царстве холода высоких вершин обитают водоросли и лишайники. Три человека с трудом обхватят старую липу в Цахцадкомском ущелье. Словно перепутанные канаты свисают с деревьев лианы девичьего винограда в лесу у реки Белой, придавая ему тропическую пышность. Подушковидные гипсолюбки или растения камни уцепились на обрывах известняков в Унальской котловине. Растительный мир Кавказа полон интересных тайн, которые предстоит еще разгадать.

В Северной Осетии удивительно соединились приметы многих природных зон Земли. Разнообразные виды ландшафтов, схожие с величием Кордильер и красотой Аппалачей, прокаленное солнцем Средиземноморья, спокойствие альпийских лугов, а на больших высотах — хаотическую ирреальность внеземного пейзажа, растения субтропиков и севера. Когда в Цее еще катаются лыжники, в предгорьях уже доцветает алыча: так причудливо сплетаются времена года и растительный мир в горах.

У нас на Кавказе можно встретить растительность, характерную для многих районов нашей страны. В солнечных долинах — горные степи и заросли колючих кустарников, характерные для жарких и сухих районов. Лесостепь напоминает юг Европейской территории.

В среднегорье — широколиственные леса, обычные для средней полосы России. На Боковом и Водораздельном хребтах Кавказа растительный мир представлен сосновыми лесами, напоминающими таежные леса.

Верхняя граница леса представляет березовое криволесье, похожее на леса южнее широты Воркуты. Субнивальный пояс напоминает каменистую тундру Крайнего севера, а вершины гор с вечными снегами и ледниками — Арктику и Антарктиду.

В синеве неба вечными снегами и ледниками сверкает Кавказский хребет. Особенности климата, сложный рельеф, большой перепад высот создают условия для разнообразной растительности. От низменностей, лежащих на высоте 100—150 метров над уровнем моря, сомкнутая растительность поднимается до 2900 метров, а отдельные растения — до 4000 метров. Растения встречаются в водоемах и болотах, речных наносах, вблизи ледников, на скалах и осыпях, глинистых обрывах...

В естественном растительном покрове Кавказе различают такие понятия как сама «растительность» и «флора». В древнеримской мифологии Флора — богиня цветов и весны; это список видов, родов, семейств растений на определенной территории.

Так, можно говорить о флоре Цейского ущелья или Северной Осетии. Растительность — совокупность видов, растительных сообществ, слагающих естественные комплексы: степи, луга, леса. Понятие «растительный покров» более широкое, чем флора и растительность в отдельности, образующие две его различные составные части.