Рыжий конь Алибека

У ворот совхоза остановился всадник. Трактористы тотчас же окружили его, забросали вопросами. Они шумно проявляли свою радость, причину которой я не понимала.

— Алибек! Как живешь? Еще бежит твой рыжий конь со скоростью сокола? Сколько в нем лошадиных сил?

Только когда всадник соскочил с седла, я заметила, как он молод. Ему было не больше пятнадцати лет. Правильные черты лица, высокий лоб, выгнутые черные брови, из-под которых выглядывают два быстрых блестящих глаза.

Я узнала, что имя его Алибек Кунакбаев, то есть, сын Кунакбая,— у казахов фамилия дается по имени отца.

Алибек привез в совхоз письмо на имя директора. Что же касается коня, то у него не имелось звезды во лбу и вроде он ничем не отличался от других лошадей. Рыжей масти, невысокий, с короткими, полузакрытыми глазами, он стоял как вкопанный, не поворачивая головы даже к возу с сеном.

Но трактористы трепали его по шее как-то особенно нежно.

Позднее я узнала, что на прошлогодних скачках Алибек со своей лошадью вышел на первое место по области. Но настоящую славу стяжал себе этот рыжий конь еще года три назад, когда спас своего наездника.

Алибек учился тогда в пятом классе. Его отец, Кунакбай Кошунбеков, председатель колхоза имени Джамбула, часто посылал его в районный центр с различными поручениями.

Чтобы переправиться через Ишим по мосту, приходилось делать крюк в несколько километров. Алибеку был знаком брод, который он переезжал на коне за несколько минут. Но однажды, после сильных ливней, Ишим вздулся, воды его катились мутные, бурные. «Ничего, — подбодрял себя Алибек,— мой конь переплывет реку». И он въехал в холодный бурлящий поток.

Недалеко от берега лошадь неожиданно споткнулась о камни и всадник свалился в водоворот. Алибека, не успевшего даже позвать на помощь, мгновенно унесло течением. Впрочем, на берегу не было никого, кроме нескольких девочек, и кричи он или не кричи — все было одно. Но спаситель оказался тут же, рядом.

Рыжий конь бросился за пареньком, настиг его и, ухватив за куртку зубами, выволок на берег.

Мне очень хотелось узнать подробности от самого паренька, и я дождалась, когда он вышел из кабинета директора. Но Алибек торопился. Вскочив в седло, он пронзительно свистнул, и его конь помчался стрелой в бескрайние степные дали...