Древнейшее дерево гинкго

Посещая парки и дендрарии, я увидела впервые это весьма интересное дерево. В тетради, куда я записывала все наиболее интересное из виденного, я сделала запись: «Сегодня впервые увидела дерево, из-за которого спорят ботаники. Одни относят его к лиственным, другие чуть ли не к папоротниковым.

Суть не в том, куда его отнести. Это — реликт и не третичного периода, а юрского или еще более древнего.

Дерево оригинально настолько, что сравнивая его с другими деревьями, можно запутаться совсем. Оно листопадное, орехоплодное, пробконос, двудольное, смолы нет. Экзотическое, но зимостойкое, выдерживает до 25° мороза. Оплодотворение, как у папоротниковых, подвижными сперматозоидами. Вот и разберись!»

Тут же лежал засохший, но еще зеленый лист гинкго. Двадцать пять лет пролежал он и сохранил свою зелень. Много пришлось мне после этого за четверть века видеть деревьев гинкго в различных местах и всегда я к нему подходила с интересом, с каким не наблюдала ни одно другое дерево.

Что же нам известно об этом двухлопастном дереве?

Гинкго — единственный представитель этого рода, уцелевший из древнего и большого семейства. Судя по палеозойским отложениям, вплоть до конца меловой системы, гинкго наряду с цикасом занимал когда-то обширные пространства суши в северном полушарии.

Видимо в Японии и Китае дольше всего сохранились условия для произрастания этого дерева. Возможно и другое: может быть деревья гинкго, росшие в этих странах, были более жизненны и пластичны. Они приспособились к сильно изменившимся условиям и сохранились до той поры, пока человек не обратил на него внимания.

Редкое и оригинальное дерево стали высаживать у буддийских храмов и на кладбищах как священное. В Китае летописи X и XI веков так и называют его «священным». Постепенно с ним познакомились и европейцы и стали высаживать в парках и у общественных зданий. Стройное дерево, с мутовчатым, как у ели, расположением редких ветвей, часть ботаников относят к хвойным несмотря на то, что оно имеет не хвою, а веерообразные листья.

Другие ботаники и лесоводы говорят, что благодаря особенностям оплодотворения, с помощью подвижных сперматозоидов, как у папоротниковых растений, гинкго является промежуточным звеном между папоротниками и хвойными деревьями. Такое же место занимает и цикас, или, как часто его называют, саговая пальма.

Кроме всего этого, гинкго еще и двудомное дерево т. е. одни деревья имеют только мужские цветы, другие только женские. За исключением листьев все эти качества дерева скрыты от неискушенных зрителей, и, чтобы покончить с известными особенностями, я еще скажу об одной ее особенности.

Костянообразные семена, покрытые мякотью, только тогда становятся всхожими, когда плод упадет с дерева и мякоть его сгниет. Семя на дереве не закончило своего роста и развития. В упавших на землю семенах за счет накопленных пластических веществ разрастается крупный зародыш с семядолями. Вот после этого семя может взойти.

Но возвратимся к листьям. Выше я говорила, что листья гинкго веерообразны. Даже простым глазом видно хорошо, что от довольно длинного черешка идут, как у хвои, тяжи. Они расходятся от основания листа веером до самого края листа. Это строение позволило некоторым ботаникам сказать, что лист гинкго представляет собой сросшуюся хвою. Окраска листа зеленая.

Перед листопадом листья принимают золотисто-желтый цвет, как у северных берез. В таком виде гинкго весьма красиво выделяется на фоне темной зелени других хвойных растений. Величина листьев достигает 4—6 см в длину и 8—10 см в ширину.

Плод гинкго — ягода желто-оранжевого цвета, величиной в сливу. Мякоть плода имеет неприятный запах. Внутри ее лежит белая костянка — орешек. В Китае и Японии эти орешки едят в поджаренном виде, но на мой вкус они мало съедобны.

Плоды растут на концах длинной тонкой ножки. У самых плодов ножка расширяется и становится плоской. На вершине этого плоского расширения и находятся плоды. Древесина дерева легкая, мягкая, без смолы. Используется для мебели. В коре много пробковой ткани.

Доживает гинкго до 2000 лет и достигает к этому времени 40 м высоты и толщины 4—4,5 м. В нашей стране старше 60 лет этих деревьев нет. В Европе самые старые деревья насчитывают 220—230 лет. Гинкго очень морозостойкое дерево и растет достаточно хорошо в ботанических садах Украины, Белоруссии и Крыма.