Понтийский и кавказский рододендрон

В лесах севера субтропиков, как и в других местах Кавказа, произрастают два вида рододендронов: листопадный кустарник — понтийский рододендрон, называемый повсеместно азалеей, и вечнозеленый кустарник — кавказский рододендрон.

Азалея растет ближе к морю, кавказский рододендрон на некотором удалении от него, поднимаясь в горы значительно выше азалеи.

Невысокий кустарник — азалея, цвести начинает в мае. Большие золотисто-желтые цветы самой природой собраны в большие букеты на концах веток. Пахнут они сильно и одуряюще. Поставленный в комнате букет цветов азалеи вызывает сильные головные боли и стеснение дыхания.

С азалеи пчелы берут обильный взяток меда, но еще со времен походов римлян на Кавказ было известно, что мед, собранный с азалей, ядовит. Ряд исследователей утверждает противное, и, таким образом, этот вопрос не решен до сих пор.

Зацветает азалея до распускания листьев; осенью, до опадания небольших желто-зеленых листьев, она часто цветет вторично, но менее обильно и не все растения.

Кавказский рододендрон также невысокий, но вечнозеленый кустарник. Листья у него значительно больше, чем у азалеи. Они плотные, темно-зеленые и блестящие, словно покрытые лаком.

Кавказский рододендрон растет на затененных склонах, где больше влаги. Зацветает в марте—апреле. Цветы крупные, нежного сине-сиреневого цвета, со слабым и приятным ароматом. Цветы также собраны в мутовки.

Встречаются рододендроны с чисто белыми цветами. Оба этих вида редко используются для озеленения в парках, хотя по красоте цветущие рододендроны Кавказа не уступают завезенным из других стран.