Вечнозеленый кустарник падуб

На Кавказе растут несколько видов падуба. Это падуб гирканский, колхидский и остролистный. Падуб является характерным подлеском в широколиственных лесах и уникальным третичным реликтом, сохранившимся в лесах Кавказа.

Вечнозеленый кустарник падуб обычно образует подлесок, занимая иногда значительные площади. Блестящие темно-зеленые листья несут на вырезах острые шипы.

Растет падуб медленно. Морозостойкость его выше, чем у остальных реликтовых растений Кавказа. По некоторым исследованиям в листьях падуба содержатся возбуждающие вещества, подобные кофеину.

Родственный остролиственному падубу парагвайский падуб у себя на родине, в Южной Америке, используется для приготовления напитка, близкого по действию к чаю и кофе. Вероятно и наш падуб, если его тщательно исследовать и подвергнуть селекции, можно было бы использовать в этом отношении.

Весьма любопытной особенностью нашего падуба является то, что высушиваемые различными способами листья весьма быстро чернеют. Это указывает на большое содержание в листьях таннидов.

Желтоватая тяжелая и твердая древесина падуба высоко ценится для токарных изделий, но из-за небольших размеров и малой толщины отрезков, которые можно приготовить из ветвей этого кустарника, применение ее ограничено.

Экологически падуб приурочен к влажным букнякам в качестве подлеска и произрастает в интервале высот от 1000 до 1800 метров над уровнем моря. За пределами Закавказья небольшими группами сохранился он и на Северном Кавказе. Несмотря на ограниченный ареал распространения, заросли падуба не охраняются.

Поскольку вид представляет определенную научную ценность, целесообразно буковые леса, где в качестве подлеска произрастает падуб, включить в состав заповедников и заказников.

Наблюдения показали, что на отдельных участках, где производилась рубка бука, оставшиеся после этого заросли падуба постепенно высыхают, не выдерживая изменившихся, в связи с рубкой верхнего древесного полога, условий внешней среды. Поэтому, для того, чтобы сохранить этот ценный вечнозеленый кустарник, необходима строгая охрана самого бука.