Вкусные и полезные плоды фейхоа

Своеобразный экзотический кустарник или небольшое деревце — фейхоа привезено к нам издалека. Родина ее — Южная Америка, там это растение фейхоа растет в диком виде. Растет она и в Уругвае, Южной Бразилии, Парагвае и на севере Аргентины.

Всего около ста лет знают фейхоа европейцы, и 60—70 лет тому назад ее начали впервые возделывать как плодовую культуру.

Фейхоа — вечнозеленое растение, в наших условиях оно достигает высоты 2—2.5 метров. Пахучие, если их растереть, листья фейхоа плотные, кожистые, оливково-зеленого цвета, глянцевые сверху и серебристо-серые от опушения снизу. Поэтому мы назвали это деревце вечнозеленым не совсем правильно. Той зелени, которую мы привыкли видеть на других деревьях и кустарниках, у фейхоа нет. Листья ее скорей пепельно-зеленоватой окраски, точно они покрыты пылью.

Строение листа и опушенность его как будто показывают, что фейхоа достаточно засухоустойчивое растение (а у растений первых двух лет опушены и побеги; позднее опущение исчезает, а к старости ветви и ствол покрываются шелушащейся корой), но при разведении садоводы убедились, что для фейхоа нужны влажные почвы — только на таких почвах она хорошо растет и плодоносит, ну а плоды фейхоа вкусны и полезны.

Фейхоа — одно из самых морозостойких растений с неопадающей листвой. Суровые зимы новой Родины она выносит хорошо. Обмерзнут нежные цитрусовые, погибнет мимоза — акация деальбата, до корня вымерзнет эвкалипт, а фейхоа может потерять только листья. После сильных морозов она, правда, не плодоносит. Благодаря морозостойкости фейхоа растет и дает плоды севернее Сочи, в Дагомысе и Лоо.

Некоторые растения, привезенные к нам из южного полушария, цветут у нас в те же месяцы, когда они цвели у себя на родине. Фейхоа цветет на Родине в октябре — ноябре. У нас же цветы появляются в июне, и цветение продолжается на отдельном деревце в течение месяца.

Размножается растение фейхоа семенами, поэтому на плантациях можно встретить и крупные и очень мелкие плоды. На районной сельскохозяйственной выставке в Адлере цитрусовый совхоз выставил очень крупные плоды фейхоа, весьма ароматные, сочные, и нежные, с небольшим количеством семян. Вес их достигает 125—150 грамм.

Пока никто не может предложить верного способа вегетативного размножения — черенками, отводками или прививками. Это большая задача для всех, кто интересуется разведением фейхоа.

При посеве семян сеянцы начинают плодоносить на 3—4 год. Значит, можно в два раза быстрее, чем цитрусовые или, тем более, яблони или другие культуры, вывести интересные в хозяйственном отношении сорта. Мичуринцам следует обратить внимание на это морозостойкое деревце и поработать с ним.

Плод фейхоа — маленький огурчик..., но подождите, сначала надо вырастить это деревце... Плод нужно аккуратно разрезать вдоль. Внутри, в мякоти, видны семенные камеры со слизистой массой. Из этой массы семена нужно протереть, промыть, удалив при этом нити подводящих сосудов. Для сушки их лучше всего разложить на бумагу.

В январе — марте семена следует высеять в ящики с легкой почвой и слегка их присыпать. Через 10—15 дней, если почва будет достаточно влажной, семена взойдут. Всходы следует держать на солнечном свету, иначе они заболеют. Как только появятся первые листья, саженцы необходимо пересадить в горшки или в грунт.

Цветы фейхоа красивы, ярко окрашены и крупны. Снаружи цветок беловатый, внутренняя часть ярко-розовая, чаще почти красная. Лепестки округлые или овальные. Тычинок очень много — от 50 до 120 штук, они длинные, яркого красного цвета. Даже прилистники и те раскрашены во внутренней части в коричнево-красный цвет, а снаружи зеленые. Лепестки цветка фейхоа толстые, мясистые, сладкие на вкус.

Исключительно красив куст фейхоа в период массового цветения. Изобилие ярко окрашенных цветов на фоне серовато-зеленой листвы. Цветы сидят то одиночно, то соцветиями от двух до пяти цветков.

Цветение фейхоа весьма обильно, но плодов на дереве может и не завязываться ни одного, если деревце будет расти одиночно. Плоды завяжутся только при условии опыления пыльцой с других деревьев фейхоа. Но даже и при перекрестном опылении завязей на фейхоа будет немного. Не более 10—12% всех цветов дадут плоды.

На Родине цветы фейхоа опыляются птицами, у нас их опыляют пчелы, осы и другие насекомые. В Южной Америке созревание плодов происходит в январе — феврале, через 4 месяца после цветения. У нас же в ноябре — декабре, т. е. через 5—5,5 месяцев после цветения.

Итак, плод фейхоа — маленький огурчик. Это обычно несколько продолговатая, иногда яйцевидная, с бугорчатой поверхностью, темно-зеленая с сизым оттенком ягода. При полном созревании она слегка желтеет или краснеет. Величина ягоды достигает 8 сантиметров, а вес 100—120 грамм, но  в массе плоды фейхоа мельче 3,5—5 сантиметров и весом 30—40 грамм.

Мякоть «огурца» фейхоа слегка кремовая, сочная, сладкая с заметной кислинкой. Семена очень мелкие. Их до 50 штук в плоде. Аромат плодов фейхоа пожалуй можно сравнить с земляникой и ананасом. Он значительно сильней земляничного и даже не для всех приятен, благодаря своей силе. Варенье из фейхоа менее ароматно.

Используют плоды фейхоа на компоты, варенье, ликеры, наливки. Важным обстоятельством является то, что в плодах фейхоа содержится йод в легко усвояемой форме. Благодаря этому они являются лечебными при некоторых заболеваниях.