Меню

Летучие пленники 2.04.2013

Бильярдные шары из душистого вещества камфарного лавра

Бильярдные шары

Доброго всем дня, может быть вы не знаете, но душистые вещества помогли человечеству изобрести искусственные бильярдные шары, позволившие остановить поголовное уничтожение таких гигантов животного мира, как огромные слоны.

В одной из американских газет прошлого века появилось объявление, сулившее премию в десять тысяч долларов тому, кто найдет искусственный материал, способный заменить натуральную слоновую кость.

Фабрики, на которых делали бильярдные шары, оказались в трудном положении: не хватало ценного материала. Стада слонов из-за охоты на слоновую кость стали быстро редеть.

В погоне за ценным материалом животных безжалостно уничтожали только ради того, чтобы отпилить бивни. Немногочисленные, оставшиеся в живых слоны уходили в дебри тропических лесов.

Газетное объявление прочитали многие. Заинтересовался им и житель города Олбани печатник Джон Хайатт.

Однажды, работая с типографским шрифтом, он ободрал кожу на пальце и решил залить ранку вязким коллодием, специально припасенным для таких случаев. Коллодий приготовляется из жидкой целлюлозы — вещества, образующего стенки клеток древесины.

Сначала его обрабатывают смесью азотной и серной кислот. При этом получается так называемая нитроцеллюлоза. Затем ее растворяют в смеси спирта и эфира. В закрытом сосуде коллодий — прозрачная жидкость. На воздухе он застывает, превращается в твердую пленку.

В банке с клейким коллодием Хайатт увидел твердую, поблескивающую массу: очевидно, кто-то забыл закрыть крышку. «Вот вещество, — подумал Джон, — из которого можно сделать бильярдные шары!» И, придя домой, взялся за дело.

Образец бильярдного шара из жидкого коллодия ему сделать удалось. Но он тут же разбился. То же произошло и со вторым шаром, и с третьим. Тогда Джон спрессовал шар из бумаги и залил его коллодием. И это не помогло. Застывшая пленка, едва успев затвердеть, отскакивала от бумаги.

Джон окончил лишь начальную школу, знания его были невелики, но как приготовляется коллодий, он знал. Наверно, дело в растворителе, — решил Джон, — надо его заменить. И стал растворять нитроцеллюлозу в различных жидкостях. Но бильярдные шары по-прежнему разбивались.

Нитроцеллюлоза

Тут настойчивый печатник вспомнил, что на недавней Всемирной выставке демонстрировалась пуговица из какого-то искусственного материала. Джон сумел дознаться о его составе. Там тоже использовалась нитроцеллюлоза, но растворенная в смеси касторового масла и камфары.

Хайатт приготовил шар из такого же материала. Как будто получилось! Но радость была недолгой. Шар быстро потерял свой нарядный вид и оказался ломким.

Джон стал выяснять, какое из двух новых веществ подвело. Оказалось, касторовое масло: оно делало материал хрупким.

Хайатт заменил масло обыкновенным винным спиртом. Камфара в нем прекрасно растворялась. А нитроцеллюлоза в камфарных «духах» таяла, как сахар в горячем чае.

В результате образовалась тягучая масса, напоминавшая вязкий студень. Когда спирт улетучился, «студень» превратился в прочное синтетическое вещество с роговой поверхностью.

Стоило лишь добавить в исходную смесь немного белой краски, и получился твердый материал, очень похожий на слоновую кость. Теперь подумал Джон, полученные мною бильярдные шары — не отличишь от настоящих.

Сам того не подозревая, Хайатт создал первый искусственный пластик, положивший начало необозримому многообразию современных пластических масс — целлулоид.

Новый искусственный материал с каждым днем завоевывал все большее признание. А вместе с тем все больше требовалось душистого вещества камфары. Пахучие бесцветные кристаллы скупали уже не килограммами, а тысячами тонн. Так душистое вещество стало необходимым промышленным сырьем.

Так громадные слоны были спасены, но теперь угроза уничтожения нависла над камфарным лавром.

Комментариев к статье: 1
  1. Александр

    Несмотря на развитие технологий, полноценную замену натуральным плитам так и не далось найти, и соревнования высокого уровня проводятся, как и раньше, только на бильярдных столах из ардезии.

    Ответить
Есть, что сказать? - Поделитесь своим опытом

Данные не разглашаются. Вы можете оставить анонимный комментарий, не указывая имени и адреса эл. почты