Дикие животные в поезде

Наша база диких животных во Владивостоке была сильно переполнена. У нас набралось пять тигров, двадцать четыре медведя, две росомахи, сто пятьдесят енотов, много коз, соболей и других зверей. С облегчением мы вздохнули, когда получили распоряжение погрузить всех животных в вагоны.

Я сопровождала зверей.

До Москвы доехали благополучно, дикие животные чувствовали себя хорошо, и, несмотря на длительную поездку, вели себя спокойно.

Когда состав прибыл в Москву, мне было приказано везти всех енотов и двух тигров, самца и самку, ещё дальше — в Санкт-Петербург. Остальных животных взяла одна из московских баз.

Отобранных для Санкт-Петербурга тигров мы погрузили в один вагон с енотами. На каждой остановке я наведывалась к своим «пассажирам». И вот однажды, когда поезд стоял на станции Клин, я обнаружила, что тигр — самец гуляет по вагону. Он разломал свою клетку, добрался до двух енотов и съел их.

Я и мои помощники были этим очень обеспокоены. Водворить тигра обратно в клетку не было никакой возможности. У нас не имелось для этого необходимых приспособлений. В вагоне, где находились дикие животные, было очень душно, поэтому мы днём открывали люки, а на ночь опять закрывали их. Один люк закрывался не совсем плотно, и мы его крепко прибили гвоздями.

Утром приехали в Санкт-Петербург, и тут ко мне подбежал один из моих помощников.

— Тигр исчез! — испуганно прошептал он.

Бросилась я к вагону и вижу: тот люк, который мы прибивали гвоздями, взломан. Через него и выпрыгнул зверь на свободу.

Мы тут же послали телеграммы о случившемся в Москву и на все станции, которые проезжали. Пока нами сдавались дикие животные прошло два дня...

На обратном пути я купила на станции Клин местную газету. И там, на последней странице, прочитала заметку о необычайном происшествии. Пятнадцатилетний мальчик и его младшая сестрёнка собирали в лесу ягоды. Мальчик, большой любитель охоты, ходил с ружьём. Набрав полные корзины ягод, дети пошли домой. Они решили сократить дорогу и направились напрямик, через невысокий, но густой кустарник.

Девочка, шедшая впереди, вдруг остановилась и схватила братишку за руку.

— Смотри-ка, кто это?

Большой тигр спокойно лежал на солнцепёке и, по-видимому, дремал. От детей до него было не больше десяти шагов. Молодой охотник понял, что за зверь был пред ним. Не раз он видел тигров на картинках. Мальчик читал, что охота на тигров очень опасна. И первой его мыслью было пуститься наутёк. В это время тигр приподнял голову и зевнул. Мальчику стало ясно, что теперь им не убежать. Хищник их всё равно догонит.

Не долго думая, юный охотник вскинул ружьё и почти разом выстрелил из обоих стволов в пасть зверя. Тигр был убит наповал. А храброго мальчика вызвали в союз охотников и вручили ценную премию...

Прочитав эту заметку, я облегчённо вздохнула: грозный хищник не успел принести никому вреда.