Моржи и касатки

В августе в солнечный день мы занимались просушкой хранившейся на складе пушнины. Успели развесить несколько сотен шкурок белого песца и лисицы, как вдруг услышали со стороны бухты рёв моржей. С каждой минутой шум нарастал.

Мы заинтересовались — кто же это так напугал моржей, почему моржи, как ошалелые, кинулись в бухту?

Оказалось, в море их настигли касатки, которых было десятка полтора. Эти огромные морские животные, метров около десяти длиной, относятся к зубатым китам. Они и устроили самую настоящую охоту на моржей. Кое-где касатки стояли без движения, слегка пошевеливая могучими спинными гребнями. По-видимому, они «закусывали» оставшимися моржами.

Между тем моржи спешили укрыться в бухте. Некоторые из них несли на спине детёнышей. Чукчи рассказывали, что моржи не раз укрывались от касаток в бухте, очевидно, инстинктивно чувствуя в этом своё спасение. И действительно, в бухту касатки не могли пройти.

С обрыва мы наблюдали невиданную картину — массовый ход моржей. Попытались сосчитать их, но сделать это было невозможно. Услышав рёв моржей, работающие с нами двое рабочих тоже ни слова не говоря, бросились к берегу, поглядели немного и побежали в свой совхоз, чтобы подготовить всё для предстоящего богатого улова.

Нулигранский совхоз находился от нашей фактории километрах в пяти. Примерно часа через полтора к бухте прибежали работники с ружьями. Здесь же на берегу стояли совхозные лодки и катера. Массовый ход моржей в бухту для чукчей был большим событием. Обычно им приходится выезжать далеко в море и подолгу разыскивать лёжки моржа. А тут моржи, что называется, сами шли в руки.

Результаты охоты были ошеломляющими. Восемнадцать рабочих убили шестьдесят три взрослых моржа и шесть детёнышей, ранили гарпуном заплывшую в бухту касатку. Гарпун на длинной верёвке крепко вонзился в неё и она пошла в море. Чукчи прикрепили конец верёвки к катеру и плавали на буксире у касатки двое суток. Но в конце концов пришлось всё же перерезать верёвку.

Дней через десять был большой шторм. Погибшую касатку выбросило на берег недалеко от совхоза. Она оказалась около пяти тонн весом.