Охота и добыча у птиц

Тактика поисков добычи, нападения и ловли у разных хищных птиц весьма различна. Орлы и канюки летают на значительной высоте или подолгу парят, пользуясь восходящими потоками воздуха. Заметив добычу, они стремглав бросаются вниз; если же дают промах, то далеко не всегда преследуют убегающих зверьков.

Очень часто они сидят на возвышениях — в степи на курганах, холмиках, в поле на столбах или одиночных деревьях — и выжидают зверьков. Как только появляется какая-либо добыча, они набрасываются на нее в момент появления из норы или отрезая путь к бегству в нору.

Луни летают довольно низко над травой, кустами или камышом и настигают зазевавшуюся добычу врасплох. Очень характерна охота пустельги: заметив с высоты полета жертву, соколок трепещется на одном месте и затем устремляется вниз. Изредка этот прием, если к тому принуждает необходимость, практикуется и другими видами: канюком, лунями, ястребами, совами, чайками, сорокопутами и вороном.

У сов способы охоты тоже разнообразны. Не говоря о северных видах, которые охотятся в течение длинного полярного дня, упомянем о болотной сове, нередко летающей среди бела дня и даже в южных степях, где ночи достаточно долгие. Лесные виды сов вылетают на охоту в степь, на поля и иные открытые пространства, в том числе на субальпийские и даже альпийские луга.

Добыв зверька, одни хищники несут его в лапах (канюк), другие — в клюве (подорлик, луни). Впрочем, это зависит еще от величины добычи. Пустельга пробует иногда оторвать лакомый кусочек уже на лету. Канюк уносит зверька на насест или в гнездо, независимо от того, есть ли в нем птенцы или нет. При избытке мышей нередко в гнезде скапливаются их остатки или нечто вроде запаса.

Пойманная добыча у луня и ястреба съедается на земле. Большинство хищников во время еды придерживает ее лапами. Некоторые берут мясо из лапы, сжатой в кулак, отщипывая клювом маленькие кусочки.

Дневные хищные птицы никогда не глотают мышей целиком, а сначала сдирают шкуру, всю или клочьями, затем вырывают или отщипывают куски мяса. Канюки и подорлики сдирают шкуру даже с ежей. Наоборот, совы проглатывают мышей целиком, что связано с особенностями их анатомии.

У дневных хищников пища, заглатываемая кусочками, проходит через зоб в желудок. По заполнении желудка она скапливается затем в зобу, переходя в желудок по мере переваривания. Нерастворимые и твердые остатки покровов добычи, косточки и случайные предметы накапливаются в желудке постепенно, в течение нескольких часов или даже дней, и формируются в виде погадки.

Если добыча мягкая и тщательно разделана птицей, то погадок может и не быть. Погадки выбрасываются наружу только тогда, когда зоб освободится от пищи. У сов нет зоба; погадки выделяются чаще и скорее, уже через несколько часов после принятия пищи. Сбрасывание погадок, кроме дневных хищных и сов, наблюдается еще у очень многих птиц: чаек, бакланов, некоторых уток и куликов, у кукушки, зимородка, сиворакши, вороньих, скворцов, сорокопутов, мухоловок, дроздовых и у крапивника; причем, у одних регулярно, у других — в виде исключения.

Дневные хищники имеют более длинный кишечник, чем совы, которые обладают, сверх того, сравнительно длинными слепыми кишками, тогда как у дневных хищников их нет. Слепые кишки свойственны растительноядным птицам, и наличие их у сов объясняется тем, что совы вместе с мышами поедают и растительный корм, находящийся в их пищеварительном тракте.

Хотя среди дневных хищных птиц, как и среди сов, существуют типичные мышееды, но мышиный корм у них только преобладает.

Вряд ли можно встретить хищника, который бы не воспользовался представившимся случаем добыть зазевавшуюся птицу, ящерицу или другое животное, включая и крупных насекомых. Существуют, в свою очередь виды, добыча которых представлена преимущественно птицами, гадами или рыбами.

Наконец, более крупные или более сильные хищники нередко нападают на хищников же, но более мелких и слабых, например сапсан на болотную сову.