Собаки рыболовы

Стояла ненастная погода. К вечеру ветер усилился, и я охотно приняла предложение чукчей остаться в их рыбачьем посёлке до утра.

— Утихнет ветер, тогда и поезжайте, — говорили мне жители посёлка.

В доме моего старого приятеля Туруги собрались местные охотники и, чтобы скоротать время, начали рассказывать всякие былины и небылицы. Избушка стояла недалеко от берега, рёв моря доносился до нас гулко и отчётливо.

Внезапно в помещении, где находились собаки, поднялся шум и визг, а уже в следующую минуту они с пронзительным лаем неслись по направлению к морю.

Я вскочила и схватилась за висевшее рядом на стене ружьё, предполагая надвигающую опасность. Но ни один чукча не сдвинулся с места, и все они с невозмутимым спокойствием смотрели на меня.

— Да это же отлив, — сказал, наконец, мне Туруги, — отлив моря.

— Хорошо, возразила я, — но какое это имеет отношение к твоим собакам?

Туруги улыбнулся и предложил мне прогуляться к морю.

Когда мы подошли к берегу, отлив уже начался. Высокая волна, забежавшая далеко на берег, теперь скатывалась обратно в море. Но в низких местах на берегу оставалась вода. Здесь же были и собаки.

Только теперь я поняла, зачем с такой поспешностью прибежали они сюда.

Вместе с водой прилив принёс на берег кету. Вода скатилась обратно, а в ямках осталась рыба. Собаки по брюхо в воде лазили по этим маленьким озеркам, вылавливали рыбу и здесь же поедали. Случалось, что ямка оказывалась глубокой. Тогда собаки очень ловко ныряли и появлялись наверх неизменно с добычей в зубах.

Любопытно, что летом собаки едят не все кету, а лишь выедают у неё головной мозг и хрящ. Остальную же часть рыбины бросают тут же на песке. Позднее, как уйдут собаки, ею лакомятся чайки.

Все собаки у прибрежных чукчей не хуже любого охотника знают, когда в море бывают отливы. Вот почему, когда мы сидели в юрте и собаки бросились к морю, Туруги, не глядя в окно, уверенно сказал мне:

— На море — отлив.