Дружная семья лебедей

Ранней весной я прибыла в Анадырь и на берегу реки Великой разбила свою палатку. Недалеко от палатки в Великую впадала маленькая речка, там я обычно ловила рыбу.

Однажды, отправившись на рыбалку, я поднялась вверх по течению реки и в одном месте обнаружила небольшой островок. Мне удалось перейти речку вброд и попасть на него.

Островок оказался намывным и состоял из песка, затянутого сверху илом. Здесь было много полусгнившего валежника, повсюду густо росли молодые кустарники, трава доходила до колен.

Полюбовавшись открытым островом, я хотела уже идти назад, но увидела в нескольких шагах берёзовую жёрдочку.

Захвачу, — подумала я, — пригодится. Я наклонилась, чтобы взять берёзку, но тут же отпрянула: прямо из-под ног с шумом вырвался лебедь и, чуть не ударив меня по лицу крыльями, сел неподалеку и поднял голову.

Нагнувшись я увидела большое гнездо лебедя. В нем лежало два яйца. Всё гнездо было устлано лебяжьим пухом. Лебедка, стоя в стороне, не спускала с меня глаз. Я заприметила это место и, не тронув гнезда, вернулась на берег.

В августе я снова проведала этот лебяжий остров. На нём все было по-прежнему. На месте и в полном порядке оказалось гнездо, но, заглянув в него, я увидела только скорлупу, лежащую среди пуха. Птенцы уже вывелись — подумала я. И у меня появилось страстное желание поймать эту лебединую семью для зоопарка.

Несколько дней я внимательно наблюдала и установила, что у моей лебединой четы появилось два маленьких лебедёнка. Вся семья лебедей днём плавала в зарослях, а вечером выходила на берег, причём всегда ходила к одному и тому же месту и даже протоптала здесь маленькую тропинку.

Этого мне было достаточно. На следующий день, утром, когда лебеди уплыли далеко от берега, я быстро растянула сеть на колышках, как раз над тем местом, куда выходили на ночь водоплавающие птицы. Сама села я в яму и замаскировалась. Наступил вечер. Я приготовилась, держа в руке конец бечевки от сетки. Стоило чуть-чуть дёрнуть её, и сеть упадёт на землю.

Вот, наконец, знакомое курлыканье, и к берегу приблизились лебеди, — два старых и два молодых. Вышли осмотрелись и, не подозревая опасности, не спеша, направились к своему излюбленному месту.

Первой под сеть подошла лебёдка, за ней молодые. Как только ступил под сетку самец, я дёрнула за бечёвку. Сеть накрыла всех сразу. Но в ту же минуту случилось непредвиденное: ударами своих сильных крыльев лебеди сорвали сеть, и пока я добежала, трое из них успели улететь. Остался только один запутавшийся в сети молодой лебедь.

Но те трое улетели недалеко и кружились над моей головой, призывно покрикивая. Пленный лебедь отвечал им так же. Мне стало жаль разбивать семью, и я отпустила его. Освобожденный лебедь быстро поднялся к семье. Вчетвером сделав круг надо мной, семья лебедей протрубила ещё раз и полетела вдаль, держа направление на юг.